농촌진흥청(청장 이양호)은 비육우1)에게 풀사료와 곡류사료2)를 섞어 먹인 결과, 체내 소화율이 좋아지고 따로 먹일 때보다 되새김위의 메탄 발생량이 30% 주는 것을 확인했다.

되새김질을 하는 가축은 되새김위와 장내 소화 과정(장내발효) 중 섭취한 사료 에너지의 2%∼12%를 메탄으로 배출한다. 따라서 메탄 생성을 억제하면 장의 소화 과정에서 사료 이용 효율을 높일 수 있다. 또, 국가 온실가스를 줄이기 위해서도 메탄 발생률을 낮추는 것은 중요하다.

이번 실험은 풀사료와 곡류 사료를 섬유질배합사료(TMR) 형태로 먹이는 혼합급여와, 곡류사료를 먹이고 1시간 뒤 풀사료를 먹이는 분리급여, 두 가지로 나눠 실시했다. 각각의 하루 건물3)섭취량 기준 메탄 발생량을 비교한 결과, 나눠 먹이는 것보다 섬유질배합사료로 섞어 먹였을 때 메탄 발생량이 30% 줄었다. 즉, 풀사료와 곡류사료를 섞어 먹였을 때 메탄을 줄이는 미생물이 많이 증가했고, 메탄을 만드는 세균 수는 50% 이상 줄었다.

체내소화율도 섞어 먹였을 때가 더 좋았다. 풀사료와 곡류사료를 따로 먹일 때보다 섞어 먹였을 때 건물 소화율이 7%, 조단백질4) 소화율이 9% 높았다. 사료 소화 과정에서 만들어지는 초산, 프로피온산, 낙산 등 휘발성지방산도 섞어 먹였을 때 8% 더 많이 생겼다.

농촌진흥청 국립축산과학원 김재환 영양생리팀장은 “기존에 연구됐던 사료 첨가제를 통한 메탄 저감 방법이 아닌 사료 급여 방법을 바꿔 장내 발효 온실가스 감축에 기여할 수 있는 만큼 현장에서 쉽게 적용할 수 있을 것으로 기대된다.”라고 전했다.

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1) 질 좋은 고기를 많이 내기 위하여 특별한 방법으로 살이 찌도록 기르는 소.
2) 농후사료. 가소화 영양소 농도가 높고 섬유질 함량이 낮으며(조섬유 18％ 이하), 영양소농도가 높은 사료의 총칭.
3) 생물체(사료)의 원상태에서 수분을 제거한 것.
4) 식품 및 사료의 일반분석에서 전체 질소를 측정하고, 이것에 6.25(단백질의 평균적 질소함량의 역수, 1/0.16)를 곱하여 구하는 단백질.

[문의] 농촌진흥청 영양생리팀장 김재환, 영양생리팀 이유경 063-238-7460